Опытный вертолёт XR-4 Игоря Сикорского совершил первый полёт; серийный R-4 стал первым серийным вертолётом в мире и первым, принятым на вооружение США.
Исторический контекст
Игорь Сикорский эмигрировал в США в 1919 году и создал фирму, строившую летающие лодки. В конце 1930-х годов он вернулся к вертолётам и в 1939 году поднял в воздух VS-300 — первую практичную одновинтовую машину.
Как это было
R-4 использовали для эвакуации раненых и поисково-спасательных операций. Машина имела один несущий винт и рулевой винт, ставший классической схемой.
Почему событие важно
Одновинтовая схема Сикорского стала основной в вертолётостроении и сохраняется до сих пор.
Что было дальше
R-4 применялся в Бирме для эвакуации раненых и показал преимущества вертолётов в зонах без аэродромов. После войны вертолёты Сикорского и других фирм вышли на гражданский рынок и стали незаменимы при спасательных операциях.