9 сентября 2006 года Boeing 747-400 Large Cargo Freighter, позднее известный как Dreamlifter, впервые поднялся в воздух с аэродрома в Тайване. Переделанный грузовой самолёт предназначался для перевозки крупных деталей Boeing 787 между предприятиями международной производственной цепочки.
От пассажирского 747 к специализированному перевозчику
За основу взяли уже существующий Boeing 747-400, конструкцию фюзеляжа которого значительно расширили. Это позволяло перевозить очень объёмные сборочные секции, в том числе элементы композитной конструкции Boeing 787, которые трудно доставить обычным самолётом.
Первый испытательный полёт
Первый вылет состоялся на Тайване и продолжался более двух часов. Лётчики оценивали поведение значительно изменённого планера. После начального этапа испытаний самолёт должен был перелететь в США для продолжения лётной программы.
Значение для производства самолётов
Dreamlifter создавался не для обычных коммерческих грузов, а как важное звено промышленной логистики: его вместительный грузовой отсек позволял связывать заводы-поставщики с окончательной сборкой Boeing 787.